1918年7月《湘江评论》在长沙创刊，毛泽东撰写创刊宣言指出：“世界什么问题最大？吃饭问题最大。什么力量最强？民众联合的力量最强。”革命的道理就是这么朴素，革命的目的，就是为了解决民众的吃饭问题，就是为了“给人吃好饭”，只有这样，才能团结广大民众，凝聚最强的力量。

1950年2月26日，毛泽东首次访问苏联回到国内，同行的有周恩来和越南共产党领导人胡志明等。毛泽东想在沿途的哈尔滨、长春、沈阳作短暂停留，听取有关方面的汇报，并亲自看一看。

在沈阳，毛泽东接见并听取了中共中央东北局、辽宁省以及沈阳市领导的汇报。晚上，时任东北局书记的高岗请毛泽东、周恩来、胡志明吃饭。毛泽东一进餐厅，脸色顿时沉下来。宴席太丰盛了，各种东北特产应有尽有。碍于客人在，毛泽东没有发火，礼节性地让胡志明多吃多喝，自己只象征性地喝了几口葡萄酒，吃了点饭，便放下筷子，吸起烟来，眉头越皱越紧。饭后，毛泽东来到会议室，当着大小领导的面批评高岗宴席太铺张、太浪费。他板着脸，厉声说：“同志们，我们是人民的公仆，是为人民服务的。如果我们一层一层仿效下去，这么胡吃，这么奢侈，在人民群众中将会有什么影响？你们应当重温七届二中全会精神。”

新中国成立后，毛泽东给自己定的吃饭原则是：每顿饭不超过三菜一汤。饭桌上常见的菜是辣椒、扁豆、空心菜、菠菜、芹菜等，荤菜则是苦瓜炒肉丝、黄瓜炒肉丝、木耳炒肉片等，由食堂交错安排，“三年苦难时期”，改为一菜一汤一小碗饭。他的主食一般就是掺着小米的红糙米或几块芋头。毛泽东喜欢油水大的食物，平时喜欢吃猪油，爱吃红烧肉，但并不是顿顿吃，一周只吃一次，每次不过两三块。海参、鲸鱼、大对虾、燕窝、鱼翅、熊掌这些高档滋补菜，毛泽东从来不会同意端上饭桌。

有一次，警卫员叶子龙见毛泽东工作了一昼夜，自作主张通知食堂给主席加一道菜，毛泽东却原封不动地把那道加的菜退了回去。

1941年5月，陈嘉庚透过毛泽东和蒋介石分别宴请他的两顿“水平”悬差极大的饭，已准确估量到国共两党不同的政治前途与命运。陈嘉庚是率南洋华侨慰劳视察团来到延安的，毛泽东在杨家岭的窑洞会见他后，请他吃饭。陈嘉庚看了看饭菜，意味深长地说：“得天下者，共产党也！”因为之前在重庆，蒋介石也曾宴请他，山珍海味，极尽奢华；而在延安，没有餐厅，筵席设于窑洞门外露天处，一个旧圆桌面叠放在旧方桌上，用四张白纸铺盖着代替桌布，这就是共产党领袖的“华席”，突来的一阵风还把纸吹走了。毛泽东是用自己种的豆角、西红柿招待客人，唯一的荤菜是一只炖鸡，据说这只鸡还是几天前群众听说毛泽东有海外的客人要来，特意送给毛泽东待客的。

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