1957年10月下旬的一天，志愿军司令员杨勇根据中共中央军委指示，通知孙继先立即起程回国，到总政治部副主任萧华那里接受新任务。第二天，他从朝鲜匆匆回国。

到了北京，萧华对孙继先说：目前，为了打破美国的核垄断，粉碎他们的核讹诈，我们必须尽快制造出自己的导弹、原子弹，军委已决定抽调部队筹建导弹试验靶场，并决定由你负责筹建。下午，副总参谋长张爱萍请孙继先到办公室简要交代任务后，带孙继先面见中共中央领导原子能事业的三人小组成员聂荣臻。聂荣臻传达了中共中央的部署和决定，语重心长地对孙继先说：我们现在要走科技发展的长征之路，要爬尖端科学的“雪山”，渡新时期的“大渡河”，这是关系军队和国家未来前途的大事，可不是当年二万五千里长征和强渡大渡河，这是尖端科学，是要下一番苦功才能攀登上去的，这个重要任务，对我们是一次新的考验，我相信你一定能够完成好！聂荣臻的一席话使孙继先倍感责任重大，但他心里却没了底。

从聂荣臻那里回来，萧华又向孙继先介绍了具体情况：国防部第五研究院是专门研究导弹的，刚从美国回来的专家钱学森在那里负责研究工作；他们是第一道工序，你们是第二道工序，研究出来进行试验，你的任务是组建靶场；苏联准备先派48名专家帮助我们建设靶场，我们也要有40多名专家与他们对口搭配；我们的专家已陆续调来一些，在炮兵大院东楼办公，明天你就去炮兵大院上班，有什么具体问题可与专家们商量。就这样，在毫无思想准备、没有任何请示余地的情况下，孙继先受命承筹建第一个导弹试验基地。

孙继先到炮兵大院上班后，立即着手选调干部。此外，孙继先还用大量精力选调了大批军事技术人才和其他专业人才。

1958年1月18日至2月5日，孙继先随炮兵司令员陈锡联、总参作战部部长王尚荣以及苏联专家组组成的导弹试验靶场勘察队，分别对陆上、海上靶场场址进行了空中和地面勘察，经多方论证确定了靶场场址。接着，孙继先按照中共中央军委的号令，率部进驻地处戈壁滩的场址。

从3月11日开始，孙继先与工程兵司令员陈士榘带领工程设计、测绘、气象等单位的人员，协同苏联专家组完成了对场址、弹着区以及铁路专用线的工程勘察任务，并着手进行基础建设。

4月底，应周恩来邀请，孙继先到北京参加五一节庆祝活动。其间，毛泽东在中南海春藕斋接见了孙继先。此后，孙继先又几次到中南海，在春藕斋向毛泽东汇报工作。有一次，毛泽东关切地问孙继先：“你从苏联人那里学到了点东西没有？”孙继先回答：“学了一点。”毛泽东鼓励孙继先尽量多学一点东西，使自己能早日独立指挥导弹发射工作。

10月，第二十兵团改称中国人民解放军第二十训练基地。孙继先把基地基础设施建设始终放在最重要的位置。一次，孙继先随总参谋长罗瑞卿去找周恩来，申请经费。周恩来根据需要，一下批了5个亿用于基地建设。周恩来还经常召见孙继先询问基地建设进展情况。有一次，孙继先听说建设人民大会堂剩下的边角料要处理，便向周恩来提出把这些余料运到基地建设礼堂的要求，当即得到批准。不久，在基地耸立起一座漂亮的礼堂，人称西北人民大会堂。

1960年初，中国第一个导弹试验靶场建成。

来源：新华网